Paralelamente, foram sendo criados os vários níveis sociais, surgindo a idéia de que povos colonizados poderiam ser utilizados como mão de obra gratuita e descartável, tendo-se iniciado um grande comércio mundial de escravos.

O trabalho então passou a ser realizado por estes seres humanos, que viviam em condições extremamente precárias e morriam de causas naturais e laborais, sem que ninguém se importasse.

Os mineiros, no início da Era Cristã, e por muito tempo depois, morriam extremamente jovens, com os pulmões corroídos pelo pó dos minérios, especialmente a sílica – causadora da silicose e câncer de pulmão. No entanto, esta relação não era estabelecida, considerando-se a falta de importância dos escravos, que podiam ser facilmente substituídos.

Em 1700 um médico italiano – Bernardino Ramazzini – faz pela primeira vez a associação entre o trabalho e o adoecimento, contribuindo também para o entendimento de que a soma da saúde de cada indivíduo era, no final, a saúde de uma população, permitindo que a Saúde Pública desse seus primeiros passos.

Até hoje Ramazzini é considerado o pai da Medicina do Trabalho, entre outros motivos por ter sido o primeiro a fazer ao paciente, oficialmente, a seguinte pergunta: - Qual é a sua ocupação?

Hoje, a Saúde Ocupacional – que engloba a Medicina e a Segurança do Trabalho – é uma ciência e uma arte que estende sua visão em direção a todas as fronteiras da saúde e da segurança, ampliando os seus limites para tudo que diga respeito ao bem estar do ser humano.

Desta forma, ao avaliar o indivíduo em seu ambiente de trabalho, a Medicina e a Segurança procuram entender esta pessoa como um ser uno, que se desloca de casa para o trabalho, que tem família, amigos, alegrias, problemas, ansiedades.

Alimenta-se bem ou não, exercita-se ou não, sente-se bem em seu ambiente de trabalho, em sua vida pessoal, emocional, espiritual... Enfim, hoje, a Medicina e a Segurança do Trabalho não estão mais restritas ao mundo laboral de cada trabalhador.

O alcance se tornou muito maior: é necessário avaliar o impacto de cada dimensão da vida humana no dia a dia de quem trabalha, assim como promover sua inserção em um meio ambiente sadio.